Trump overspiller innvandringskortet
Bør demokratene utfordre Trump der han er sterkest, på innvandringspolitikken?
Lenge har innvandringspolitikken vært Trumps sterkeste område i meningsmålingene, mens han gjør det temmelig dårlig på økonomien. Det har fått noen demokratiske strateger til å konkludere med at opposisjonen må være forsiktige med å angripe ham der han er sterkest, selv om Trump i en rekke saker utfordrer lovverket og rettsstaten i sin iver etter å deportere flest mulig ulovlige innvandrere. Demokratiske politikere er uenige om hvordan de skal håndtere den mye omtalte saken til ulovlig deporterte Kilmar Abrego Garcia.
Noen mistenker Trump for å bevisst provosere på innvandringsområdet for å få oppmerksomheten vekk fra hans katastrofale og upopulære handelspolitikk, men jeg tror det er å overvurdere Trumps strategiske evner. Dette er ikke en provokasjon i den forstand, men Trumps politikk, og det er viktig for ham å levere tidlig på dette området. I å “levere” ligger det også en hardhet som mange oppfatter som brutal.
Jeg nøyer meg med å se på de velgertaktiske sidene ved dette. Det første vi kan legge merke til er at andelen som sier at Trump gjør en god jobb faller på alle temaområder, også innvandring. I den sylferske Ipsos-målingen for Reuters er han for første gang i negativt område, ved at 45 prosent synes han gjør en god jobb her, mot 46 prosent som synes han gjør det dårlig.
Men dette er likevel bedre enn hans totalscore, som faller til 42 prosent, en av de laveste andelene i noen måling siden han ble innsatt som president igjen. Gjennomsnittet i målingene er noe høyere, og så ut til å ha flatet ut etter å ha falt ytterligere etter hans famøse Liberation Day 2. april. Relativt sett er altså innvandring fremdeles et av Trumps aller sterkeste områder, noe figuren viser.
Men gravere vi dypere i målingene, slik blant annet G. Elliott Morris har gjort i to Substack-artikler 15. og 18. april, ser vi nyansene. Flere av målingene følger nemlig opp det generelle – hvordan Trump håndterer innvandringspolitikken, med mer detaljerte spørsmål. De viser at mange deler av Trumps innvandringspolitikk er svært upopulær. Det finnes altså rikelig med muligheter for å angripe Trump også her, uten å gå inn på områder der han er sterkest.
Morris summerer opp et knippe målinger fra årets to første måneder i en figur, som jeg gjengir nedenfor. Her får vi bekreftet mange holdninger som er målt over lengre tid. Det er for eksempel et stort flertall som mener at ulovlige innvandrere som har vært lenge i landet, eller ikke har brutt noen lov, skal få bli.
Vi ser også tydelig hvor Trump er sterkest. Det er populært å stoppe tilstrømmingen av nye ulovlige innvandrere ved grensene, og å deportere kriminelle ulovlige. Legger vi til voldelige kriminelle er støtten massiv. En Pew-måling fra månedsskiftet februar-mars bekrefter forskjellene. Støtten til å deportere ikke-voldelige kriminelle er lunken, men overveldende når det gjelder de voldelige. Svært få vil deportere barn av ulovlige innvandrere (som er amerikanske statsborgere, noe Trump forsøker å endre) eller foreldre med amerikanskfødte barn.
La oss se spesielt på deportasjonene. Når spørsmålet stilles generelt, har Trump støtte fra et flertall i de fleste (men ikke alle) målinger, men igjen endrer dette seg når man går mer detaljert til verks.
Ipsos-målingen fra mars viste at 40 prosent støttet at Trump fortsatte med deportasjoner på tross av rettsordre om å stoppe. En skremmende høy andel, men likevel et klart mindretall, siden 56 prosent var imot.
I en YouGov-måling fra månedsskiftet mars-april var 51 prosent i mot å deportere utenlandske studenter som deltok i propalestinske demonstrasjoner, mot bare 32 prosent for. Et større flertall – 61-26 – var imot å sende ikke-kriminelle innvandrere til El Salvador uten «due process», altså normale rettslige prosedyrer. En senere YouGov-måling, fra 12. april viser et overveldende flertall som støttet Høyesterettsdommen som påla Trump-administrasjonen å legge til rette for at Kilmar Abrego Garcia returneres til USA.
Vi vet fra Trumps første periode at han driver velgerne i motsatt retning av sin politikk når han sitter med makten. Det gjaldt også innvandringspolitikken. Gallup-figuren viser at andelen som ønsket økt innvandring økte kraftig i hans første periode. Men under Biden snudde det igjen – Biden slapp opp for mye, slik velgerne ser det.
Dersom Trump nå går for langt i motsatt retning, kan opinionen svinge igjen. Og demokratene kan gjøre en tapersak i 2024 til en vinnersak allerede i mellomvalgene i 2026.
