Trumps handelskrig: Finn på et tall
Trumps tariffer er beregnet av en gruppe økonomiske analfabeter.
Det vil komme mer fra meg om Trumps handelskrig, men her er et sentralt poeng på morgenkvisten.
I går var alle i stuss over hvor Trump hadde fått tallene fra, når han påsto at EU la 39% toll på amerikanske varer, eller Norge 30%.
Nå viser det seg at dette ikke har noe med tollsatser eller andre handelshindringer å gjøre. Trump-gjengen har rett og slett forsøkt å beregne hvilken tollsats som skal til for å få handelen med hvert enkelt land til å balansere.
"Reciprocal tariffs are calculated as the tariff rate necessary to balance bilateral trade deficits between the U.S. and each of our trading partners. This calculation assumes that persistent trade deficits are due to a combination of tariff and non-tariff factors that prevent trade from balancing."
For det første er handelsbalanse med hvert enkelt land et mål som i seg selv er fullstendig absurd. Ingen økonom med respekt for seg selv, etter mer enn to hundre år med utvikling i samfunnsøkonomisk forskning, tror på det.
For det andre er premisset her at alle bilaterale handelsunderskudd skyldes handelspolitikken (+ "manipulasjon" av valutakursen, subsidier o.l). Det er mer økonomisk analfabetisme. Europa kjøper ikke masse gass fra Norge fordi vi fører en urettferdig handelspolitikk.
For det tredje er ikke beregningen av nødvendig amerikansk toll et resultat av en avansert modell. Den kunne vært laget av en barneskoleelev, og er muligens det også. De smarte folka har tatt et lands handelsoverskudd med USA, delt det på importen til USA og fått en prosentsats som de hevder er «tollen». Så er denne delt på to, og vips så har vi USAs tollsats. Wall Street Journal forklarer:
«The U.S. had a goods-trade deficit of $295.4 billion with China in 2024. Dividing that amount by the $438.9 billion the U.S. imported from China that year results in the same 67% tariff value presented by the White House. The math works out that way for at least 71 of the 184 nations plus the European Union included in Wednesday’s announcement. In most of those cases, the U.S. is charging a new tariff of roughly half the rate it calculated.”
Men tøvet stopper ikke der. Hvis dette var prinsippet som ble lagt til grunn, burde alle land som har et handelsunderskudd med USA, som Norge, være fritatt for toll. I steden er de pålagt 10 prosent. Det forklarer ikke hvorfor Norge, som har underskudd, er ilagt 15 prosent, og jeg skal forsøke å finne ut av begrunnelsen senere.
OPPDATERT: Statistisk Sentralbyrå viser til at USA beregner dette på en annen måte, og derfor opererer med handelsunderskudd i forhold til Norge.
En detalj i dette er at for å få med alt og alle, har Trump-administrasjonen også lagt toll på øyer uten folk, for sikkerhets skyld. BIOT, den felles britisk-amerikansk militærbase Diego Garcia, har også fått 10 prosent toll. Noen har også gjort et poeng av at noe få land, som Russland, Belarus, Nord-Korea og Cuba ikke er på listen som har fått toll, men dette skal skyldes at det ikke er noen meningsfull handel mellom disse landene og USA.
Trump-administrasjonens kunnskapsløshet og økonomiske analfabetisme ville være latterlig, dersom den ikke hadde så alvorlig konsekvenser, for USA og for verdensøkonomien.
Synes du dette var nyttig er jeg alltid takknemlig for oppgradering til betalt abonnement.